作者：钟马田（Martyn Lloyd Jones） 译者：小草
归信有两个基本要素，这两个要素是在圣经、福音书、使徒行传、和书信里处处被强调的。在使徒行传 20：21 中，当保罗在向以弗所教会的长老们告别时，把这两个要素都放在一起。我有时想，如果历史上有一个情景比任何其他情景使我更喜欢在场的话，那就是这个了。保罗对长老们说，“我要走了，你们再也见不到我了，我希望你们持守住我已经告诉你们的事，记住我和你们在一起时所做的。就是对犹太人，和希利尼人，证明当向神悔改，信靠我主耶稣基督。”（repentance toward God, and faith toward our Lord Jesus Christ）这就是归信。这些就是归信的基本要素，也是唯一的基本要素。就是悔改和信心。悔改和信心是突然的还是渐进的，这并不重要。但必须有悔改，也必须有信心。如果缺少一个，就不是归信，悔改和信心都是基本要素。
在这里，让我问一个问题。它们以什么次序出现？哪个先出现，悔改还是信心？在某种意义上，信心在悔改之前出现，但我不会这样说，原因是：当我谈论信心时，我指的是使徒保罗所用的那个意思，也就是对主耶稣基督的信心，而不是一般的信心。在悔改之前必须有一般的信心，因为如果你不相信关于上帝的某些事情，你就不会有所动，也不会有悔改。但我指的是对主耶稣基督的这个特定意义的信心。在这种情况下，悔改在信心之前出现，保罗把它们放在这样的顺序： “对犹太人，和希利尼人，证明当向神悔改，信靠我主耶稣基督。”
为什么悔改必须在前？你会发现，在圣经中，悔改总是首先出现的。谁是新约中的第一位传道者？答案是施洗约翰。他传什么？“传悔改的洗礼，使罪得赦。”（马可福音 1：4）这是开路先锋的信息，开路先锋总是首先出现的。第二位传道者是主耶稣基督，如果你翻开福音书，观察祂说的第一句话，你会发现祂再次劝人悔改，相信福音（马可福音 1：15）。因此，与施洗约翰完全一样，祂教导的第一件事就是悔改。
然后，彼得传讲什么？以使徒行传第二章中五旬节那天的讲道为例。彼得讲道后，人们喊着说：“弟兄们，我们当怎样行？” 回答是： “彼得说，你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵。”（使徒行传 2：37-38）正如我已经向你们引述过的，悔改是使徒保罗的信息。他从悔改开始。他在雅典就是这样做的： “世人蒙昧无知的时候，神并不监察，如今却吩咐各处的人都要悔改。”（使徒行传 17:30）
悔改必须是首要的信息，而且肯定必须如此。是的，这是符合圣经的，但圣经也让我们能够推理。让我这样对你们说吧： 男人和女人为什么要相信主耶稣基督？只要求他们相信基督是没有用的。他们可以问：”为什么我应该信祂？”这是一个完全合理的问题。如果人们不知道什么是悔改，他们就看不到任何相信主耶稣基督的必要性。当然，你可以邀请他们到基督这里来，把基督当成是帮助者、或朋友、或身体的医治者，但这不是基督教的归信。不，不，人们必须知道为什么他们必须相信主耶稣基督。律法是我们训蒙的师傅，引我们到基督那里（加拉太书 3:24），使人悔改。
换言之，归信的首要问题，也就是整个基督教救赎的首要问题，是把我们带进与神的正确关系中。基督为何而来？祂为什么死？答案是，祂所做的一切都是为了把我们带到神这里来。如果我们不从与神和好的角度来思考这些事情，我们的观点就是完全错误的。我是犹豫地说，因为我知道被误解的危险，但在我看来，今天有太多的基督教止步于主耶稣基督，没有意识到祂的到来和所做的一切都是为了使我们与神和好。事实上，“是神在基督里叫世人与自己和好。”（哥林多后书 5：19）
我认为当今福音派基督教最大的弱点就是忘记了神。我们对经验感兴趣，我们对幸福感兴趣，我们对主观状态感兴趣。但正如我们将要看到的，每个灵魂的首要需求是与神有正确的关系。除此以外，一切都不重要。福音从神开始，因为每个人的问题都在于他们与神的关系不对。
因此，我们必须把悔改放在首位；最根源的问题就是堕落和原罪的主要后果。上帝的工作是有次序的，祂会从大事和首要的事开始。
— 节译自《Conversion is Repentance toward God and Faith toward Christ》